가끔 두통이 오는 것은 흔한 일이지만, 반복적으로 발생하는 두통은 단순한 피로나 스트레스 때문이 아닐 수도 있습니다. 특히 기존과 다른 강도나 패턴을 보이는 두통이 지속된다면 뇌질환의 신호일 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다. 그렇다면, 어떤 두통이 위험 신호일까요?
1. 뇌질환을 의심해야 하는 두통 유형
✅ 갑자기 발생하는 극심한 두통
"망치로 맞은 듯한" 갑작스럽고 극심한 두통은 뇌출혈(지주막하출혈)의 주요 증상일 수 있습니다.
두통과 함께 구토, 시야 장애, 어지러움, 의식 저하가 동반되면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
✅ 아침에 심한 두통과 함께 구토
아침에 특히 두통이 심하고, 구토 후에도 통증이 지속된다면 뇌압 상승 가능성이 있습니다.
뇌종양이 있는 경우 뇌압이 높아지면서 아침 두통이 심해질 수 있습니다.
✅ 운동 후 악화되는 두통
기침, 재채기, 운동 후 두통이 심해진다면 뇌척수압 이상, 뇌출혈, 뇌종양 등의 가능성이 있습니다.
✅ 눈이 아프고 시야 장애가 동반되는 두통
눈 주위가 아프고 시야가 흐려지거나 두 개로 보이는 증상이 있다면 뇌동맥류, 녹내장, 시신경 이상과 관련될 가능성이 있습니다.
✅ 한쪽 신체 마비, 언어 장애를 동반한 두통
두통과 함께 말이 어눌해지고, 팔·다리가 저리거나 힘이 빠진다면 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈) 가능성이 높습니다.
이 경우 즉시 응급실로 가야 합니다.
✅ 고열과 목 경직을 동반하는 두통
고열과 함께 두통이 심하고, 목이 뻣뻣해진다면 뇌수막염일 가능성이 있습니다.
뇌수막염은 조기에 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있으므로 신속한 진료가 필요합니다.
2. 뇌질환과 관련된 주요 두통 원인
✔ 뇌출혈(지주막하출혈) → 갑작스러운 극심한 두통, 구토, 의식 저하
✔ 뇌종양 → 아침 두통, 구토, 시야 이상, 점점 심해지는 두통
✔ 뇌졸중(뇌경색·뇌출혈) → 두통과 함께 한쪽 마비, 언어 장애, 어지러움 발생
✔ 뇌수막염 → 두통, 고열, 목 경직, 의식 혼미 동반
✔ 뇌동맥류 → 눈 뒤쪽의 통증, 시야 장애, 심한 두통
3. 두통이 지속될 때 어떤 검사를 받아야 할까?
✅ MRI(자기공명영상), CT 촬영
뇌출혈, 뇌종양, 뇌경색 등 구조적 이상 확인
두개 내압 상승 여부 확인
✅ 뇌혈관 검사(CT·MR 혈관조영술)
뇌동맥류, 뇌졸중 가능성 확인
혈관 협착 여부 확인
✅ 뇌파 검사(EEG)
뇌전증(간질) 의심 시 시행
✅ 뇌척수액 검사(요추천자)
뇌수막염, 뇌출혈 여부 확인
두통이 단순한 증상이 아닐 수 있기 때문에, 반복되거나 의심되는 증상이 있다면 병원에서 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다.
4. 뇌 건강을 지키는 생활 습관
✔ 혈압과 혈당을 정기적으로 관리하기 (뇌졸중 예방)
✔ 충분한 수면을 취하고 일정한 수면 패턴 유지하기
✔ 스트레스 관리 (명상, 가벼운 운동, 호흡법 활용)
✔ 카페인, 알코올 섭취 줄이기
✔ 규칙적인 운동으로 뇌혈류 개선하기
✔ 갑작스러운 극심한 두통 발생 시 즉시 병원 방문하기
자주 반복되는 두통은 가볍게 넘길 수 있는 증상이 아닙니다. 평소 두통 패턴을 기록하고, 위험 신호가 감지되면 빠르게 병원을 찾아야 합니다.