1. 족저근막염이란?
족저근막염은 발바닥의 족저근막(Plantar Fascia) 에 염증이 생겨 통증을 유발하는 질환입니다. 족저근막은 발뒤꿈치부터 발가락까지 이어지는 섬유띠로, 걸을 때 충격을 흡수하고 발의 아치를 유지하는 중요한 역할을 합니다.
2. 족저근막염의 주요 원인
✅ 지속적인 발바닥 압박
오랜 시간 서 있거나 걷는 직업을 가진 경우 발바닥에 지속적인 부담이 가해져 염증이 생길 가능성이 큽니다.
✅ 잘못된 신발 착용
딱딱하거나 쿠션이 부족한 신발을 신으면 발의 충격이 제대로 분산되지 않아 족저근막에 무리가 갑니다. 특히 하이힐이나 낡은 운동화를 장기간 착용하는 것은 위험합니다.
✅ 운동 부족 또는 과한 운동
운동을 거의 하지 않거나, 반대로 과도한 러닝이나 점프 운동을 할 경우 발바닥 근육이 긴장하고 염증이 생길 수 있습니다.
✅ 평발 및 발 구조 이상
평발이나 요족(발 아치가 높은 경우) 등 발 구조에 이상이 있는 경우 족저근막염이 쉽게 발생할 수 있습니다.
✅ 체중 증가
과체중이거나 갑작스럽게 체중이 증가하면 발바닥에 가해지는 압력이 증가해 족저근막이 손상될 위험이 높아집니다.
3. 족저근막염의 주요 증상
🔹 아침에 첫걸음을 디딜 때 발뒤꿈치 통증
🔹 오래 서 있거나 걷다 보면 발바닥 통증 심화
🔹 계단을 오르내릴 때 통증 증가
🔹 발뒤꿈치 부위가 붓거나 열감이 느껴짐
🔹 운동 후 발바닥 통증 지속
➡️ 위와 같은 증상이 있다면 족저근막염일 가능성이 높습니다. 초기 치료를 소홀히 하면 만성화될 수 있어 주의가 필요합니다.
4. 족저근막염의 효과적인 치료법
✅ 휴식과 얼음찜질
통증이 심할 때는 발을 쉬게 하고, 하루 2~3회 얼음찜질을 하면 염증 완화에 도움이 됩니다.
✅ 발 스트레칭 및 마사지
족저근막을 이완하는 스트레칭과 발바닥 마사지가 통증 완화에 효과적입니다.
발바닥 스트레칭: 수건을 발가락에 걸고 당기거나, 계단 끝에 발을 걸쳐 스트레칭하는 방법
골프공 마사지: 발바닥 아래에 골프공이나 마사지볼을 두고 굴려주기
✅ 기능성 깔창 및 쿠션 있는 신발 착용
충격을 흡수하는 기능성 깔창이나 족저근막염 전용 신발을 착용하면 발의 부담을 줄일 수 있습니다.
✅ 약물 치료
염증이 심할 경우 소염진통제(NSAIDs) 를 복용하면 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
✅ 운동 조절
걷기나 러닝 등의 고강도 운동을 줄이고, 대신 수영이나 자전거 타기 같은 발에 부담이 적은 운동을 선택하는 것이 좋습니다.
✅ 물리치료 및 체외충격파 치료
증상이 지속될 경우 병원에서 물리치료 또는 체외충격파 치료(ESWT) 를 받을 수 있습니다. 체외충격파는 혈류를 증가시켜 치유 속도를 높이는 데 도움을 줍니다.
✅ 수술적 치료(최후의 방법)
6개월 이상 보존적 치료를 해도 호전되지 않는다면 족저근막 일부를 절제하는 수술이 필요할 수도 있습니다.
5. 족저근막염 예방을 위한 생활 습관
✔️ 오래 서 있거나 걸어야 하는 경우 중간중간 휴식을 취하기
✔️ 기능성 깔창이 있는 신발을 착용해 발의 부담을 줄이기
✔️ 운동 전후 충분한 발 스트레칭을 통해 근육 긴장을 완화하기
✔️ 체중 조절을 통해 발에 가해지는 압력을 줄이기
✔️ 딱딱한 바닥에서 맨발로 걷는 것을 피하고 적절한 쿠션이 있는 신발 착용하기
결론
족저근막염은 치료를 미루면 만성화될 가능성이 크기 때문에 초기 관리가 중요합니다. 생활 습관을 조정하고, 적절한 치료를 병행하면 대부분의 경우 수술 없이 회복할 수 있습니다. 평소 발 건강을 신경 쓰고, 예방 습관을 실천하여 족저근막염을 예방하세요!