“입안이 자주 헐고 아픈데, 구내염일까? 아니면 구강암일까?”많은 사람들이 입안이 헐거나 통증이 생기면 단순 구내염으로 생각하고 지나치는 경우가 많습니다. 하지만 구강암의 초기 증상이 구내염과 유사할 수 있기 때문에, 차이점을 정확히 아는 것이 중요합니다. 이번 리뷰에서는 구강암과 구내염의 차이점, 증상 비교, 자가진단 방법, 예방 및 치료법까지 상세히 알려드리겠습니다.
1. 구내염과 구강암이란?
구내염이란?
구내염은 입안의 점막이 염증으로 인해 헐거나 통증이 발생하는 질환입니다. 일반적으로 면역력 저하, 스트레스, 영양 부족, 바이러스 감염 등에 의해 생깁니다. 주요 원인은 피로, 스트레스, 비타민 부족, 음식 알레르기, 면역 저하 등이 있으며 혀, 잇몸, 입천장, 볼 안쪽 등에 발생합니다. 구내염은 보통 1~2주 내에 자연적으로 회복됩니다.
구강암이란?
구강암은 입안의 점막, 혀, 잇몸, 입천장, 목구멍 등에 생기는 악성 종양으로, 조기에 발견하지 않으면 주변 조직으로 빠르게 전이될 수 있습니다. 주요 원인은 흡연, 음주, HPV 바이러스 감염, 구강 위생 불량 등이며 혀, 잇몸, 입술, 볼 안쪽, 목구멍 등에서 발생할 수 있습니다. 구내염과 달리 자연적으로 회복되지 않으며, 치료가 필요합니다.
2. 구내염과 구강암의 증상 비교
구내염은 심한 통증이 있을 수 있지만, 보통 1~2주 내에 자연적으로 치유됩니다. 주로 피로, 스트레스, 면역 저하, 비타민 부족 등에 의해 발생하며 둥글거나 타원형의 흰색, 노란색 궤양 형태를 보입니다. 일반적으로 출혈이 거의 없으며, 전이 가능성이 없습니다.
반면 구강암은 초기에는 통증이 거의 없지만, 진행됨에 따라 심한 통증이 발생할 수 있습니다. 흡연, 음주, 만성 염증, 바이러스 감염 등의 요인으로 발생하며 붉거나 하얀 반점이 생기고 점막이 두꺼워지며 사라지지 않는 상처가 특징입니다. 쉽게 출혈이 발생할 수 있으며, 주변 조직으로 전이될 가능성이 있습니다.
입안의 염증이 2주 이상 지속된다면 구내염이 아니라 구강암일 가능성이 높습니다.
3. 구내염과 구강암 자가진단 체크리스트
입안 상처가 2주 이상 지속되는 경우, 붉거나 하얀 반점이 생긴 경우, 혀나 볼 안쪽이 두꺼워지고 단단해지는 느낌이 드는 경우, 원인 없이 출혈이 지속되는 경우, 이유 없이 치아가 흔들리거나 빠지는 경우, 목에 혹이 만져지고 3주 이상 지속되는 경우라면 반드시 치과 또는 이비인후과에서 검진을 받아보아야 합니다.
4. 구내염과 구강암 치료 방법
구내염 치료법
구내염은 비타민 B, C를 보충하고(과일, 채소 섭취), 충분한 수분 섭취와 구강 청결을 유지하는 것이 중요합니다. 맵고 짠 음식이나 뜨거운 음식 등 자극적인 음식은 피하고, 필요하면 약국에서 구내염 치료 연고를 사용할 수 있습니다.
구강암 치료법
구강암이 초기일 경우 암 조직을 제거하는 수술이 이루어지며, 진행된 경우 방사선 치료와 항암 치료가 병행될 수 있습니다. 재발을 방지하기 위해서는 정기적인 검진과 생활습관 개선이 필수적입니다.
5. 구강암 예방을 위한 생활습관
흡연과 음주를 줄이거나 피하고, 정기적인 치과 검진을 받아야 합니다. 양치, 치실, 구강 세정제를 사용해 구강 위생을 철저히 관리하고, 비타민이 풍부한 채소·과일을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, HPV 예방접종을 고려하는 것도 구강암 예방에 도움이 됩니다.
6. 입안 염증, 절대 방치하지 마세요!
구강암은 초기에 발견하면 치료 성공률이 매우 높은 암입니다. 하지만 방치하면 전이가 빠르게 진행될 수 있으므로 조기 검진이 필수적입니다.
“입안 상처가 2주 이상 낫지 않는다면 반드시 검진을 받아보세요!”
오늘부터라도 구강 건강을 철저히 관리하고, 정기 검진을 통해 건강한 삶을 유지하세요!