가끔 발생하는 두통은 흔한 증상이지만, 지속적으로 반복되는 두통은 단순한 피로나 스트레스 때문이 아닐 수도 있습니다. 만약 두통이 오래 지속되거나, 특정한 패턴으로 반복되거나, 약을 먹어도 잘 낫지 않는다면 숨겨진 질병의 신호일 가능성이 높습니다. 그렇다면, 어떤 원인이 두통을 유발할 수 있을까요?
1. 지속적인 두통이 나타나는 주요 원인
✅ 긴장성 두통
현대인에게 가장 흔한 두통 유형입니다. 스트레스, 근육 긴장, 나쁜 자세로 인해 발생하며, 머리를 조이는 듯한 통증이 특징입니다. 오래 앉아 있거나, 스마트폰·컴퓨터 사용 시간이 길어질수록 악화될 수 있습니다.
✅ 편두통
머리 한쪽이 욱신거리거나 지끈거리는 강한 통증이 특징입니다. 소리, 빛, 냄새에 예민해지고, 구역감이나 구토가 동반될 수도 있습니다. 호르몬 변화, 특정 음식(초콜릿, 카페인, 술), 수면 부족 등이 원인이 될 수 있습니다.
✅ 군발성 두통
하루에도 여러 번 강한 두통이 반복되며, 눈 주변이 찌르는 듯한 극심한 통증이 나타납니다. 한 번 시작되면 몇 주에서 몇 달 동안 지속될 수 있으며, 주로 남성에게 많이 발생합니다.
✅ 뇌질환(뇌종양, 뇌출혈, 뇌수막염 등)
만약 이전과 다른 심한 두통이 나타나거나, 말이 어눌해지고 시야가 흐려지거나, 마비 증상이 동반된다면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 뇌종양, 뇌출혈, 뇌수막염 등의 위험한 질환일 가능성이 있기 때문입니다.
✅ 고혈압과 두통
고혈압 환자는 뒷머리가 무겁고 조이는 듯한 통증을 경험할 수 있습니다. 특히 아침에 두통이 심하고 어지러움이나 코피가 자주 난다면 혈압 관리를 해야 합니다.
✅ 부비동염(축농증) 두통
코막힘, 콧물과 함께 눈 주변이나 이마가 아프다면 부비동염(축농증)으로 인한 두통일 가능성이 큽니다. 두통이 아침에 심하고, 머리를 숙이면 통증이 더 강해지는 것이 특징입니다.
✅ 약물 과용 두통
두통약을 너무 자주 복용하면 오히려 반동성 두통이 생길 수 있습니다. 일반적인 진통제를 일주일에 2~3회 이상 복용하는 경우, 약물 의존성이 생기면서 두통이 악화될 수 있습니다.
2. 두통과 함께 나타나는 위험 신호
다음과 같은 증상이 동반된다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
✔ 갑자기 극심한 두통 (평소 경험하지 못한 통증)
✔ 구토, 시야 장애, 어지러움, 마비 증상이 동반되는 경우
✔ 아침에 심한 두통이 지속적으로 발생하는 경우
✔ 진통제를 먹어도 효과가 없는 두통
✔ 고열, 목 경직, 의식 저하가 나타나는 경우
✔ 운동 후 심해지는 두통
이러한 증상은 뇌출혈, 뇌종양, 뇌수막염, 고혈압성 뇌질환 등 심각한 질환의 전조일 가능성이 있습니다.
3. 두통을 줄이기 위한 생활 습관
✅ 수면 습관 개선
매일 같은 시간에 자고 일어나며, 최소 7시간 이상의 숙면을 유지하는 것이 중요합니다. 수면 부족이나 과도한 수면은 두통을 유발할 수 있습니다.
✅ 스트레스 관리
스트레스를 받으면 근육이 긴장하면서 두통이 심해질 수 있습니다. 명상, 요가, 가벼운 운동을 통해 긴장을 풀어주는 것이 도움이 됩니다.
✅ 수분 섭취
수분 부족은 두통을 유발할 수 있습니다. 하루 1.5~2L의 물을 꾸준히 마셔 수분 균형을 유지하세요.
✅ 자세 교정
오랜 시간 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 사용할 때 고개를 숙이면 목과 어깨 근육이 긴장되어 두통이 발생할 수 있습니다. 의자에 바르게 앉고 목과 어깨 스트레칭을 자주 하는 것이 중요합니다.
✅ 두통 유발 음식 피하기
초콜릿, 카페인, 술, 치즈, MSG가 많이 포함된 음식은 두통을 유발할 수 있습니다. 특히 편두통 환자는 음식 섭취 후 증상이 심해지는지 체크해 보는 것이 좋습니다.
✅ 미세먼지, 공기 질 관리
공기가 탁하거나 미세먼지가 많은 날에는 외출을 자제하고, 실내 환기를 자주 하는 것이 중요합니다.
4. 두통이 지속될 때 어떤 검사를 받을까?
✔ MRI, CT 검사 – 뇌질환(뇌종양, 뇌출혈) 여부 확인
✔ 혈압 측정 – 고혈압성 두통 여부 확인
✔ 혈액 검사 – 염증 여부, 전반적인 건강 상태 체크
✔ 목 X-ray – 긴장성 두통과 관련된 경추 문제 확인
만성 두통이 계속된다면 단순한 피로나 스트레스 때문이 아니라, 신체의 이상 신호일 수 있습니다. 따라서 증상이 지속될 경우 병원에서 정확한 원인을 찾아 조기 치료하는 것이 중요합니다.