머리가 자주 아프다면 단순한 피로나 스트레스 때문이라고 넘기기 쉽습니다. 하지만 지속적이거나 특정한 패턴을 가진 두통은 뇌질환의 전조 증상일 수 있습니다. 특히 기존과 다른 강도와 형태의 두통이 나타나거나, 신경학적 이상 증상이 동반된다면 반드시 원인을 찾아야 합니다. 그렇다면, 어떤 두통이 뇌질환과 관련될 수 있을까요?
1. 뇌질환을 의심해야 할 두통의 특징
✅ 갑자기 시작되는 극심한 두통
"망치로 맞은 듯한 두통"이라고 표현할 정도로 갑작스럽고 극심한 두통이 발생한다면, 뇌출혈(지주막하출혈) 가능성이 있습니다. 특히 기존에 없던 새로운 형태의 두통이 생기고, 통증이 점점 심해진다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
✅ 아침에 심한 두통, 구토 동반
아침에 일어날 때 머리가 심하게 아프고, 구토 후에도 두통이 해소되지 않는다면 뇌압 상승을 의심할 수 있습니다. 이는 뇌종양의 대표적인 증상 중 하나이며, 특히 두통이 점점 심해지고 지속된다면 정밀 검사가 필요합니다.
✅ 운동이나 기침 후 심해지는 두통
기침, 재채기, 운동 후 두통이 심해진다면 뇌척수액 순환 이상, 뇌출혈, 뇌종양 등의 가능성이 있습니다. 두개 내압이 올라가면서 증상이 나타날 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
✅ 한쪽 눈이 아프면서 시야 이상이 동반되는 두통
눈 주위에 심한 통증이 오고, 시야가 흐려지거나 두 개로 보이는 증상이 있다면 뇌동맥류, 녹내장, 시신경 이상과 관련될 가능성이 있습니다.
✅ 말이 어눌해지고 몸이 한쪽으로 마비되는 두통
두통과 함께 말이 어눌해지거나, 한쪽 팔·다리가 저리거나 힘이 빠지는 증상이 동반된다면 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈)일 가능성이 높습니다. 이 경우 즉시 응급실을 방문해야 합니다.
✅ 고열과 함께 머리가 아프고 목이 뻣뻣한 경우
고열과 함께 두통이 지속되면서 목이 뻣뻣하고 구토 증상이 있다면 뇌수막염을 의심해야 합니다. 이는 심각한 감염 질환으로, 조기에 치료하지 않으면 위험할 수 있습니다.
2. 두통과 연관된 주요 뇌질환
✔ 뇌출혈(지주막하출혈) → 갑자기 극심한 두통, 구토, 의식 저하 동반
✔ 뇌종양 → 아침 두통, 구토, 시야 이상, 점점 심해지는 두통
✔ 뇌졸중(뇌경색·뇌출혈) → 두통과 함께 한쪽 마비, 언어 장애, 어지러움 발생
✔ 뇌수막염 → 두통, 고열, 목 경직, 의식 혼미 동반
✔ 뇌동맥류 → 눈 뒤쪽의 통증, 시야 장애, 심한 두통
이러한 증상이 있다면 단순한 두통이 아니라 뇌 질환의 신호일 수 있으므로 빠르게 전문의의 진단을 받아야 합니다.
3. 두통이 지속될 때 어떤 검사를 받아야 할까?
✅ MRI(자기공명영상), CT 촬영
뇌출혈, 뇌종양, 뇌경색 등 구조적 이상 확인
두개 내압 상승 여부 확인
✅ 뇌혈관 검사(CT·MR 혈관조영술)
뇌동맥류, 뇌졸중 가능성 확인
혈관 협착 여부 확인
✅ 뇌파 검사(EEG)
뇌전증(간질) 의심 시 시행
✅ 뇌척수액 검사(요추천자)
뇌수막염, 뇌출혈 여부 확인
두통이 단순한 증상이 아닐 수 있기 때문에, 반복되거나 의심되는 증상이 있다면 병원에서 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다.
4. 뇌 건강을 지키는 생활 습관
✔ 혈압과 혈당을 정기적으로 관리하기 (뇌졸중 예방)
✔ 충분한 수면을 취하고 일정한 수면 패턴 유지하기
✔ 스트레스 관리 (명상, 가벼운 운동, 호흡법 활용)
✔ 카페인, 알코올 섭취 줄이기
✔ 규칙적인 운동으로 뇌혈류 개선하기
✔ 갑작스러운 극심한 두통 발생 시 즉시 병원 방문하기
자주 반복되는 두통은 가볍게 넘길 수 있는 증상이 아닙니다. 평소 두통 패턴을 기록하고, 위험 신호가 감지되면 빠르게 병원을 찾아야 합니다.